Съдовете на надеждата на Магдален Одундо
Магдален Одундо каза „не“, когато за първи път се обърна към нея за организиране на изложба в Houghton Hall в Норфолк, имението на Паладиан, построено през 1720 г. за първия министър-председател на Великобритания, Робърт Уолпол. И тогава: „Не, още не“.
Огромните скулптурни саксии на керамика са свързани с контекста, черпейки вдъхновение от Африка, древна Гърция, френския импресионизъм, модернистичната керамика и абстрактната скулптура. За да изложи там, тя искаше време „да проучи какво представлява Houghton Hall. Не исках просто да хвърля работата си на мястото, без връзка със сградата, без да познавам семейството и историята.“
Одундо е роден в Найроби през 1950 г., малко преди Мау Мау въстание срещу британските власти. „Има много история, която свързва моето кенийско наследство и британската история“, казва Одундо, която се премества в Обединеното кралство през 1971 г. и завършва RCA през 1982 г. Нейната изложба се открива този май, пет години след първото й посещение в къщата. Междувременно тя беше удостоена с награда за дама, излагаше се като част от Венецианското биенале, имаше определящо кариерата си шоу в The Hepworth Wakefield, счупи глобалния рекорд на търг за съвременен керамичен художник и получи награда за цялостно творчество от London Design Фестивал. В Houghton тя е първата жена и първият чернокож артист, който има шоу (Джеймс Търъл, Ричард Лонг, Деймиън Хърст и Аниш Капур са някои от съвременните имена, идвали преди).
Изложбата изобщо не е това, което очаквате. Начинът, по който нейните скулптури взаимодействат с парадните стаи на Хотън, „ни напомня, че не се различаваме един от друг, но продължаваме да правим разлики. И те създават хаос“, казва Одундо.
В това, което обещава да бъде един от най-впечатляващите дисплеи, един единствен кораб ще стои гордо в центъра на огромния позлатен червен салон на Houghton, който е окачен с множество портрети . Саксиите на Одундо често са описвани като антропоморфни, а този „е като страж на човек, стоящ там и наблюдаващ тези други фигури“, казва тя. Нейното намерение е посетителите „да гледат портретите, които са там, но и да гледат на работата ми не само като на парче керамика, а като на нещо, което има телесна същност“.
Съпоставянето, казва Одундо, подчертава „универсалността на това как мислим“. Тя отпива чай в дома си в Съри, част от група къщи в края на средновековен парк с елени, чиито свободно обитатели, според нея, често прескачат оградата и дъвчат нейните растения. Тя е дребничка, тиха сила с богато оцветена забрадка, която излъчва топлина.
Нейното студио се помещава в специално построено разширение, оборудвано със собствени пещи. Форми с размер на табуретка, увити в черни фолиа за боклук и завързани с лента, са саксии в процес на разработка; вместо да използва колело, Одундо изгражда ръчно съдовете си от глина, използвайки хибрид от техники, включително традиционна практика на Гбари, научена в Абуджа. След това тя ги полира ръчно, добавя тънък глинен лист и ги полира отново. Окончателното изпичане води до черни и оранжеви съдове, така полирани, че предлагат почти отразяващ блясък.
Ако всеки съд с изящния си замах и подобни на профил издатини може да се разглежда като портрет на човек, Одундо предполага, че това е по-скоро портрет на тяхната душа, „това, което не виждаме, което не е осезаемо“. Тя обяснява: „Парчетата визуално ви карат да се опитате да разберете какво има вътре. Всичко е свързано с човешката форма. Имаме тази вътрешна страна от нас, която ни прави това, което сме, и външната част, която е украсата на това, което сме. А човечността идва от скритото във вас.“
Като „изявления на битието“ е важно тези съдове да бъдат „прегърнати“, казва Одундо, „като човек. обичан. Все едно, че цените човешко същество.“ За тази цел, докато произведенията, които тя излага в Houghton, предизвикват заобикалящата ги среда, те също призовават за решение.
„Когато застанете пред някое от нейните изделия, веднага сте поразени от пътя. . тя създава тези необикновени форми“, казва Ейбрахам Томас, куратор на модерната архитектура, дизайн и декоративни изкуства в Музея на изкуствата Метрополитън. Добавя Андрю Боначина, който курира изложбата на Одундо в Хепуърт Уейкфийлд и сега я представлява: „Скулптурният език на Магдалена говори на разнообразна публика и на широк кръг от съвременни проблеми.“
Одундо е хванат неподготвен, когато го попитат какво чувствах се като да ми бъде даден DBE. „О, това е трудно. Това е чест и привилегия. Въпреки цялото ура-ха, което върви около почестите заради Британската общност и политическата история, това все още е традиция, с която съм възпитана“, казва тя. „Да бъда дама на Британската империя е сложно, но признавам, че в рамките на тази сложна структура моята работа беше призната.“
От търговска гледна точка това също е така. През 2022 г. галерията за съвременно изкуство със сини чипове Томас Дейн показа нейната работа като част от групово шоу; ще изложи парчета от Houghton през октомври. „В миналото мисля, че работата на много художници би била категоризирана и разграничена като в стила на примитивното африканско изкуство“, казва Одундо за широката промяна на пазара. „Никога нямаше да бъде показано в галерия с бели кубове. Но сега, особено след като животът на черните има значение, галериите настояват да изложат произведения, които всички ние от години смятаме, че трябва да имат видимост.“
Одундо запазва най-амбициозната си намеса в Houghton за Marble Parlor – банкетна зала с внушителни портрети в цял ръст. Това щеше да е мястото за „експонирани“ предмети и така Odundo показва многоетажна, висока 160 см подобна на сватбена торта скулптура, реализирана в бастун (златистожълт) израз на отличителния Jasperware на Wedgwood. Основателят Josiah Wedgwood беше виден аболиционист и Odundo използва тази история, за да изгради разказ за робството и експлоатацията, изграждайки се от най-долния слой, включващ мъже и жени в окови, до най-горния слой от изображения на съвременен протест в Кения срещу по-високите данъци и намалени субсидии. Един плакат гласи „Бедността е създадена от хората“.
Маркисът на Чолмондели, настоящ пазител на Houghton, казва, че „очаква с нетърпение особено“ да види тази скулптура. „Вярвам, че ще има завладяващ диалог с богатата украса на Houghton – антитезата на работата на Магдалена – с някои от нейните скорошни творби, загатващи политически и социални въпроси от началото на 18-ти век.“
HTSINicolai Tangen разбива силозаOdundo го казва по-откровено. „Всъщност не сме научили нищо от историята“, казва тя. „Всъщност не сме разрешили никакво човечество и всичко, което правим, е да се борим.“ Тя казва, че се чувства отчаяна от глобалната ситуация. „Има рай, но е изгубен.“ Когато е притисната обаче, тя казва, че има оптимизъм в нейната работа. „Мисля, че красотата в Jasperware е надеждата и използването на тръстиково злато в работата е може би търсене на онази алхимия на мира… този красив аспект на нещо като торта, тотем, който се издига нагоре, е надеждата.“
Магдален Одундо, 12 май-29 септември. ще представи творби на Одундо от Хаутън от 8 октомври до 14 декември, за да съвпадне с 21-вото издание на
